kamperen op een unieke locatie
In 2023 kwam tijdens een gesprek met een collega het Spookstad Doel in België naar voren. Tot dan toe voor mij geheel onbekend maar ik was direct gegrepen door het verhaal en achtergronden van dit (bijna) verlaten dorp onder de rook van de Antwerpse haven.
Doel bereikt
Doel is een spookstadje in het noorden van België, gelegen aan de Westerschelde in de provincie Oost-Vlaanderen, net over de grens. Vroeger was het een volwaardig dorp met een lange geschiedenis, die teruggaat tot de 13e eeuw. De strategische ligging vlak bij de haven van Antwerpen werd uiteindelijk ook haar ondergang.
Vanaf de jaren ’60 kwam Doel onder druk te staan door de uitbreidingsplannen van de Antwerpse haven. De overheid wilde het dorp ontruimen om plaats te maken voor industrie en containerterminals.
Bewoners werden uitgekocht en huizen gesloopt, ondanks jarenlang protest. In de jaren 2000 bleef slechts ca. 25 mensen achter in het dorp.
Lege straten, verlaten huizen en muren vol graffiti geven het een spookachtige sfeer. Toch zijn er nog steeds mensen die vechten voor het behoud van het dorp. In 2020 werd zelfs besloten dat Doel niet meer volledig van de kaart zou worden geveegd.
Naast de uitbreiding van de Antwerpse haven, ligt Doel aan de rand van een Kerncentrale. Het geeft een beetje een apocalyps achtige vibe.
De Route
Een fietstocht van Rotterdam naar het Belgische Doel is een unieke belevenis van ongeveer 110 kilometer, dwars door het hart van de Zuidwestelijke Delta. Je vertrekt in de bruisende stad Rotterdam en fietst langs de Nieuwe Maas, door het havengebied van de Botlek en langs de uitgestrekte polders van Zeeland. Via de imposante Kieldrechtsluis steek je de grens over naar België. Na een lange, maar afwisselende rit doemt plots het mysterieuze Doel op, met zijn verlaten straten en met graffiti bedekte gevels — een fascinerend eindpunt van een grensoverschrijdend avontuur op de fiets.
Overnachten in doel
Zoals je wellicht kan verwachten is er geen bruisend nachtleven te vinden in Doel, laat staan een overschot aan hotels of B&B’s. Toch is er een plekje midden in Doel waar het mogelijk is om je tent op de zetten. Een van de huidige bewoners van Doel is Kevin. Kevin woont in het voormalige basisschool pand en bied zijn tuin (wat vroeger de gym velden waren voor het buitenspelen) aan om je tent op te zetten. Een unieke ervaring, zeker als je de enige bent op de camping.. Je kan een plekje boeken via het platform Campspace. Een overnachting heb je al vanaf 15 euro, let op er is geen douche aanwezig wel een toilet. Het is een ideale plek om na een dagje fietsen even tot rust te komen en je bent even helemaal aangewezen op de basis.
Kamperen vs trein
Mijn eerste plan was om vanuit Doel de oversteek te maken met de boot van Breskens naar Vlissingen, om vervolgens de directe trein naar Rotterdam te nemen. Een simpele rekensom wees uit dat het goedkoper was om voor een nachtje een goedkope camping te vinden. Voor 9€ mocht ik tussen naast moestuin van de mini camping de Harpe weide slapen. Met een goede maaltijd in Burgh Haamstede kwam ik op een bedrag uit net zoveel als een treinticket met fiets. Meer avontuur voor het zelfde geld, altijd de moeite waard. Een mooie tocht langs de randen van Zeeland.
